Unreal Engine 5, desarrollado por Epic Games, es un motor gráfico utilizado en el desarrollo de videojuegos que ha ganado popularidad entre los desarrolladores. Fue revelado el 13 de mayo de 2020 y comenzó a trabajar en él aproximadamente dos años antes de su anuncio. Este motor es compatible con todos los sistemas existentes, incluidas las consolas de próxima generación, PlayStation 5 y Xbox Series X/S. Se lanzó en acceso anticipado el 26 de mayo de 2021 y se lanzó oficialmente para los desarrolladores el 5 de abril de 2022.
Una de las características principales de Unreal Engine 5 es Nanite, un motor que permite importar material fuente fotográfico de alta calidad en los juegos. La tecnología de geometría virtualizada de Nanite aprovecha la adquisición previa de Epic de Quixel, la biblioteca de fotogrametría más grande del mundo en 2019. El objetivo de Unreal Engine 5 es facilitar a los desarrolladores la creación de mundos de juego detallados sin tener que pasar un tiempo excesivo en la creación de nuevos activos detallados. Nanite puede importar casi cualquier otra representación tridimensional preexistente de objetos y entornos, incluidos modelos de ZBrush y CAD, lo que permite el uso de activos de calidad cinematográfica. Nanite maneja automáticamente los niveles de detalle (LOD) de estos objetos importados según la plataforma objetivo y la distancia de visualización, una tarea que de otro modo habría tenido que realizar un artista.
Otra característica destacada es Lumen, una solución de iluminación global totalmente dinámica que reacciona inmediatamente a los cambios de escena y luz. Lumen elimina la necesidad de que los artistas y desarrolladores creen un mapa de luces para una escena determinada, en su lugar, calcula las reflexiones y las sombras de la luz sobre la marcha, lo que permite un comportamiento en tiempo real de las fuentes de luz.
Unreal Engine 5 también cuenta con Virtual Shadow Maps, un nuevo método de mapeo de sombras utilizado para proporcionar sombras consistentes de alta resolución que funcionan con activos de calidad cinematográfica y mundos abiertos dinámicamente iluminados. A diferencia de la implementación común de mapas de sombras, Virtual Shadow Maps se distingue por su resolución extremadamente alta, sombras más detalladas y la falta de parpadeo de sombras que se encuentra en la técnica más común debido a las cascadas de sombras.
Además, Unreal Engine 5 incluye componentes adicionales como Niagara, para dinámicas de fluidos y partículas, y Chaos, un motor de físicas.
Con todas estas características avanzadas, Unreal Engine 5 se está posicionando como una opción preferida para muchos desarrolladores en comparación con Unity. Algunos juegos reconocidos que se han creado con este motor gráfico incluyen «Fortnite» también desarrollado por Epic Games, «Gears of War 5» de The Coalition y «Hellblade: Senua’s Sacrifice» de Ninja Theory.
Dadas las innovadoras características y el respaldo de Epic Games, hay grandes probabilidades de que Unreal Engine 5 se convierta en el software hegemónico para el desarrollo de videojuegos en el futuro cercano, proporcionando a los desarrolladores las herramientas necesarias para crear mundos de juego inmersivos y visualmente impresionantes.
El motor de Epic Games para desarrollar videojuegos es candidato a convertirse en el software hegemónico para en la industria.